Im Entstehungsprozess unterscheidet sich ein heutiges Familienwappen nicht vom bürgerlichen Wappen etwa des 15. oder 16. Jahrhunderts. Voraussetzung für seine Gültigkeit ist allerdings die heraldisch korrekte Komposition und Darstellung des Wappens, unabhängig von den stilistischen Eigenheiten einzelner Kunstepochen. Im Kapitel „Heraldik-Brevier“ sind dazu unter dem Stichwort „Regeln der Wappenkunst“ einige wesentliche Grundsätze aufgeführt.

Das Familienwappen Weißbarth wurde nach den wissenschaftlichen Grundsätzen und Regeln der Heraldik erarbeitet. Diese Regeln, wie sie sich seit dem 12. Jahrhundert entwickelt haben, sind heute unverändert gültig. Ein Wappen, das wie dieses nach den Traditionen der Heroldskunst entwickelt wurde, kann die gleiche Gültigkeit wie ein altüberliefertes Wappen beanspruchen. An dieser Stelle ist darauf hinzuweisen, dass in der Heraldik die Seitenbezeichnungen gegenüber dem normalen Gebrauch vertauscht sind: normal links ist heraldisch rechts, normal rechts heraldisch links (ausführlichere Erklärungen hierzu finden sich im Kapitel „Blasonierung“).

Der Gestaltung des Familienwappens Weißbarth wurden folgende Kriterien zugrunde gelegt:

Zur Vorbereitung der Stiftung wurde ein bereits in der Familie Weißbarth bekanntes Familienwappen vorgelegt. Dieses Wappen, das sich seit längerem im Besitz der Familie befindet, ist in gewissem Sinne Teil der Familiengeschichte. Umgekehrt ist dem Wappen selbst etwas von der Familientradition zugewachsen.

Familienwappen WEIẞBARTH

Es ist wie folgt zu beschreiben:
In Schwarz ein rot gekleideter weißbärtiger und -haariger Männerrumpf mit golden-gestulpter roter Mütze. Auf dem goldengekrönten Bügelhelm mit blau-goldenen Decken ein goldenbewehrter und -gekrönter silbern-schwarz gespaltener Adler.

Unterhalb der Wappenzeichnung ist folgender Text zu lesen:
Wappen der Familie Weißbarth.

Die Weißbarth aus Ellsaß stammend sind eines guten Geschlechts und führen im schwarzen Schilde einen Mann, der den Namen der Familie bedeutet. Einen gekrönten Helm, worauf ein schwarz-silber- ner Adler, der den Aufschwung des Stammes darstellt. Dieses Wappen erhielten sie unter Kaiser Rudolf der II.te. Anno 1576. gez. Max von Ansbach.

Maler

Bei der vorgelegten Wappendarstellung handelt es zweifelsfrei um eine Wappen-fälschung, höchstwahrscheinlich anfertigt im 19. Jahrhundert durch den Fälscher Max Asten, der hier unter falschen Namen auftritt.1 Form und Inhalt stimmen mit dessen Machwerken vom Typ D in frappierender Weise überein. Es ist daher davon auszugehen, dass das Wappen widerrechtlich angefertigt und unrechtmäßig geführt wurde. Die Absicht, dieses Wappen dennoch in seiner Substanz der Familie zu erhalten, ist richtig und kann durch eine fachkundige heraldische Bearbeitung verwirklicht werden. Hierdurch wird es ganz zum persönlichen Zeichen der Familie Weißbarth und ist mit den Wappen anderer Familien nicht zu verwechseln. Individualisierungen, das heißt Abwandlungen von Familienwappen für andere Familien gleichen Namens, gab und gibt es in der Heraldik häufig. Dieser Brauch kennt sogar Individualisierungen innerhalb einer Familie, um einzelne Zweige voneinander zu unterscheiden. Dabei gibt es eine große Bandbreite von Möglichkeiten der Adaption: vom Zitat einzelner Elemente bis hin zur Übernahme der Grundkonzeption des historischen Wappens. Unumstößliches Grundprinzip bei jedweder „Anlehnung“ an ein bereits existentes Wappen ist es jedoch, eine klare Unterscheidbarkeit zwischen dem aus dem historischen Vorbild entwickelten und dem zugrundeliegenden Wappen zu gewährleisten, damit die Rechte der historischen Familie gewahrt bleiben. Dabei genügt eine geringfügige Änderung, beispielsweise in Details, oder eine Änderung der Helmzier allein in der Regel noch nicht. Das aus einem bereits bestehenden entwickelte Wappen muss auch für ein weniger geübtes Auge auf den ersten Blick als anders und damit als unterschiedlich erkennbar sein.

Dahinter steckt eines der schon aus dem Mittelalter stammenden Grundprinzipien der Heraldik: Unterscheidbarkeit von Personen (Familien) anhand von individuellen Zeichen (Wappen), also die unverwechselbare Kennzeichnung des Wappenträgers. Der daraus entstandene Ausschließlichkeitsgrundsatz (ein und dasselbe Wappen darf nur von einer bestimmten Person/Familie geführt werden) ist bis heute ununterbrochen gültig.

Das Schild

Der Inhalt des Schildes – das sogenannte Schildbild – ist in der deutschen Heraldik und in den meisten anderen Ländern Europas der Hauptaussageträger des Wappens. Ihm kommt die eigentliche Rolle des Identifikators zu. Was sich hier an geometrischen Teilungen und Kombinationen mit den sogenannten gemeinen Figuren manifestiert, hat als Identitätssymbol einer bestimmten Familie rechtsverbindlichen Charakter. Demgemäß muss der Schildinhalt als der wappenrechtlich bedeutendste Teil eines Wappens angesehen werden. Die Schildfläche des Familienwappens Weißbarth ist in schwarzer Farbe tingiert, womit sie der historischen Vorlage folgt. Als zentrale Figur erscheint darin ein rot mit goldenem Kragen gekleideter silberbärtiger und -haariger Männerrumpf mit golden-gestulpter roter Mütze. Die Figur wurde aus der historischen Vorlage adaptiert, da sie unzweifelhaft eine „redende“ Figur darstellt, also eine solche, die bildlich den Familien- namen Weißbarth darstellt. Obgleich sie aus der Wappenfälschung entnommen wurde, besteht kein triftiger Grund auf sie zu verzichten, zumal sie in bester heraldischer Manier einen Namensbezug herstellt.
Ein Wappen „redend“ zu gestalten, ist einer der bereits seit dem 13. Jahrhundert bis in die Gegenwart besonders bevorzugten Gestaltungsgrundsätze der Wappensymbolik – die französische Fachsprache, die form- und normgebend für die mitteleuropäische Heraldik wurde, spricht von „armoiries parlantes“ = sprechenden Wappen. Redende Wappen sind solche, deren Gestaltung eine Anspielung auf den Namen des Wappenträgers enthält. Dies kann beispielsweise eine Teilung sein, die den Anfangsbuchstaben des Familiennamens, das sogenannte Initial, nachbildet. Im Idealfall kann die Bedeutung des Namens sogar in ein tatsächliches Bild, ausgedrückt durch eine heraldische Figur, umgesetzt werden, so z.B. bei Familiennamen wie Fuchs, Löwe, Pelikan, Baum oder Rose. Dass dies nicht in jedem Fall möglich ist, liegt auf der Hand. Oft wird daher auch mit Bildmetaphern gearbeitet – wie beispielsweise einer Pilgermuschel für den Familiennamen Jakob oder den Marterwerkzeugen von Heiligen, deren Namen zu Familiennamen wurden. Wenn also eine Familie Lorenz einen Bratrost im Wappen führt, so weist dieser redend auf den heiligen Laurentius als Namengeber hin, der als Märtyrer auf einem glühenden Rost endete. Die Heraldik erhebt jedoch nicht den Anspruch, eine sprachgeschichtliche Entwicklung oder einen sprachwissenschaftlich korrekten Befund auszudrücken, sondern sie will ein einprägsames Bild schaffen und verfährt dabei auch häufig nach Assoziationen oder Klanganalogien.

Oberhalb des Männerrumpfes erscheint im Wappen Weißbarth ein silbernes Hugenottenkreuz mit goldenen Kugeln, Lilien und Taube. Dieses wurde auf Wunsch des Wappenstifters gewählt, um auf dessen Vorfahren hinzuweisen, die Hugenotten waren. Wie und wann das Erkennungszeichen der französischen Reformierten entstanden ist, läßt sich nicht genau sagen. Sicher ist jedoch, daß der katholische Goldschmied Maystre aus Nîmes es vor 1688 entworfen oder gar gefertigt hat. Eine bekannte Legende erzählt, daß dieser katholische Künstler Zeuge der Verhaftung von vier jungen Pfarrern in der Nähe von Lyon wurde. Trotz Kerker, Folter und Verhör leugneten die jungen Christen ihren Glauben nicht und landeten deshalb auf dem Scheiterhaufen. Der Künstler aus Nîmes bewunderte diesen Glaubensmut und die Standhaftigkeit der Männer, woraufhin er sich der reformierten Kirche anschloß. Das Hugenottenkreuz wurde ähnlich dem Malteserkreuz geformt. Vier Dreiecke, die von einer gemeinsamen Mitte ausgehen, symbolisieren die vier Evangelien. Diese Mitte ist der Herr Jesus Christus. Jede äußere Spitze der Dreiecke endet in einem Kügelchen. Sie weisen auf die acht Seligpreisungen der Bibel hin (Matthäus 5, 3-10). Die Lilien (Fleur de Lis) in den Kreuzwinkeln finden sich auch in den Wappen des bourbonischen Hochadels und bekunden die Verbundenheit der Hugenotten mit ihrem Vaterland. Die vier „Fleur de Lis“ bestehen aus jeweils drei Blütenblättern. Zusammen sind sie ein Hinweis auf die 12 Apostel.

Durch das Einfügen der „Französischen Lilie“ in die Kreuzwinkel entstand ein Zwischenraum: ein offenes Herz. Es wird auch als Symbol für die Loyalität mit dem französischen Reformator Calvin verstanden. Sehr bald nach der Entstehung des Kreuzes wurde es um einen Anhänger erweitert. Sowohl ein tropfenförmiger Gegenstand wie auch eine Taube an einem goldenen Ring sind gebräuchlich. Man deutet diesen birnen- oder tropfenförmigen Anhänger als einen Gegenstand, der im Süden Frankreichs (wo das Kreuz ja entstanden ist) mit „tisson“ bezeichnet wird. Dieser „Stößel“ diente zum Zermahlen von Salz in einem Mörser. Man sagt, die Reformation in Frankreich sei wie Salz in einem Mörser zerstoßen worden, ohne dabei an Geschmack und Würze verloren zu haben. Andere Interpretationen sehen in dem Tropfen auch „Feuerzungen“ als Symbol für die Ausgießung des Heiligen Geistes (Pfingsten). Das zweite Symbol, die herabfliegende Taube, ist ein Pendant dazu. Das Hugenottenkreuz – viele nennen es einfach nur „Saint Esprit“ (Heiliger Geist) – ist auch heute noch das Symbol der reformierten Christen. Beseitet wird das Hugenottenkreuz im Wappen Weißbart von zwei goldenen Lilien. Diese wurden auf Wunsch des Wappenstifters gewählt. Lilien sind Zeichen der Reinheit, der edlen Gesinnung; bei den Römern galt die Lilie als heilige Blume der Juno und war ein Symbol der Hoffnung und Schönheit. Bevor die Lilie ein Symbol wurde, war sie längst als Ornament entdeckt worden. Die ägyptische Kunst hat sie besonders häufig verwendet. Ornamentale Lilien finden sich auch auf zahlreichen orientalischen und besonders byzantinischen Geweben. Die Lilie symbolisiert nicht nur die strahlende Reinheit an sich, sondern besonders die Unschuld und Jungfräulichkeit. In der biblischen Tradition ist die Lilie zudem das Symbol der Erwählung, der Wahl des geliebten Wesens. So sah sich Israel unter den Völkern erwählt, so die Jungfrau Maria unter den Frauen Israels. Die Lilie im Wappen der Könige von Frankreich erscheint früh auf Münzen, dann auch seit dem 12. Jahrhundert in Siegeln; sie ist im 13. Jahrhundert auf dem Hö-hepunkt der Verbreitung. Durch Verleihung des Königs Ludwig XI. an Pietro de Medici kam die Lilie als Gnadenzeichen in das Wappen der Medici und aus diesem in das Wappen der Toskana. Als „redendes“ Wappenbild der Stadt Florenz wurde sie besonders reich ausgestattet.

Die HELMZIER

Den Helm des Wappens Weißbarth ziert auf Wunsch des Wappenstifters ein wachsender, goldenbewehrter und rotgezungter, silberner Adler. Die Figur an sich geht auf die historische Vorlage zurück. Adler sind neben den Löwen die am häufigsten anzutreffenden Wappentiere. Schon in der Antike galt der Adler als Symbol, dessen Bedeutung aus den Eigenschaften des Tieres abgeleitet wurde. Im Wappenwesen unterlag er immer der Stilisierung. Da man dem Adler auch im Mittelalter vorzügliche Eigenschaften nachrühmte, nahmen ihn bald viele Fürsten zu ihrem Wappenbild, z.B. die deutschen Könige, die Herzöge von Bayern, Schlesien und Österreich, die Könige von Polen und die Markgrafen von Brandenburg.

Die FARBEN

Die Farben (heraldisch: Tinkturen) dienen dem signalhaften Kontrast von Hell und Dunkel. Jedes Wappen weist daher mindestens zwei Tinkturen auf, wovon die eine „Metall“ (also Gold oder Silber) zu sein hat.
Zur Verfügung stehen Rot, Blau, Grün und Schwarz sowie die Metalle Gold und Silber. Purpur kommt in der Regel nur in klerikalen Wappen zur Anwendung; Braun und andere Naturtönungen werden nur geduldet, wenn zwingende Gründe für ihre Verwendung sprechen. Die Farben müssen sich so abwechseln, dass nach Möglichkeit nicht „Metall“ neben bzw. auf „Metall“ oder „Farbe“ neben bzw. auf „Farbe“ zu liegen kommt. Nur Details von Figuren oder besondere Teilungsformen können hierin Ausnahmen bilden. Alle Farben werden ausschließlich in einem einheitlichen kräftigen Grundton wiedergegeben. Nuancierungen wie Hellblau, Dunkelgrün usw. haben in der ernstzunehmenden Heraldik keinen Platz. Im Übrigen gestattet die Wappenkunst, alle Gegenstände in allen heraldischen Farben zu färben. So kann ein Löwe beispielsweise grün, eine Stadtmauer blau oder ein Fuchs silbern sein, ohne dass damit der Aussage, die das Objekt versinnbildlicht, Abbruch getan wird. Die Farben stehen in einer Rangskala, die sich aus der Häufigkeit ihres Vorkommens im Wappenwesen und damit aus ihrer allgemeinen Wertschätzung entwickelt hat. Sie beginnt mit Gold als erster Tinktur und reicht über Silber, Rot, Blau und Grün bis Schwarz. Werden in einem heraldischen Text die Farben in einer Aufzählung gebraucht, so hat sich deren Anordnung nach dieser Skala zu richten. Das Familienwappen Weißbarth ist in den Farben Gold, Silber, Rot und Schwarz tingiert, was den bevorzugten Farben des Wappenstifters entspricht. Gleichzeitig bleiben so die Farben des Wappenschildes der historischen Vorlage erhalten.

Die HELMDECKEN

Die Helmdecken sind der aus Stoff bestehende Kopf- und Nackenschutz an der Rüstung der Ritter. Sie wiederholen gemäß einer Sitte aus der Blütezeit der Heraldik im Mittelalter die Farben des Schildes und der Helmzier. Im allgemeinen trägt die Außenseite der Helmdecken die unempfindlichere Farbe, die Innenseite (das Futter) die kostbarere Metallfarbe. Passend zu den Hauptfarben des Ensembles sind die Helmdecken des Familienwappens Weißbarth rechts und links schwarz-silbern eingefärbt.